Celebrando su 10mo aniversario, las chicas de Gfriend regresaron. Primero, a través de redes sociales, donde compartieron clips de sus ensayos y convivencia entre miembros. Después, gracias al segmento "Killing Voice" del canal Dingo Music 딩고 뮤직, donde interpretaron algunos fragmentos de sus éxitos.
Justo el día de hoy, de madrugada, encontré el clip que les muestro más arriba y no paré de llorar por los 21 minutos que dura. Tal como saben, a mediados de 2016, GFRIEND se convirtió en mi primer grupo favorito de Kpop. Y, el día en que se desintegraron, lloré mucho, sobre todo porque no sabía cuándo volvería a verlas juntas de nuevo. Pero esa angustia se convirtió en esperanza con el debut de Yuju como solista y, más tarde, con la aparición de VIVIZ. Mi corazón dejó de sufrir porque sabía que algún día las vería juntas otra vez. Ahora, ese anhelo se vuelve realidad. Y no puedo estar más contento.
Pero lo que me llena de gozo es ver a las chicas convivir como siempre: jugando, sonriendo, regañándose, haciéndose bromas... ¿Para qué sirve un proyecto Idol si no vas a hacer amistades? Esas chicas, cada vez más mujeres, se nota que se llevan bien. Y eso me alegra.
El tiempo pasa y, como dice la letra de "Rough", quisiéramos detenerlo. Pero no. Es imposible. Lo único que podemos hacer es minorar sus efectos sobre nuestras mentes y sobre nuestros cuerpos.
En una jugada que nadie se esperaba, sobre todo porque los contenidos digitales del Hello! Project habían tenido un costo, UpFront decidió transmitir en vivo los conciertos "Hello Project 2024 Summer ALL OF US" en sus versiones "Vega" y "Altair" por Youtube.
Así, aquellos que estamos suscritos al canal "Hello! Station" pudimos seguir en tiempo real el desenvolvimiento vocal y dancístico de las chicas sobre el escenario. Una sola toma, abierta, sin close-ups, pero más que suficiente para visualizar tanto a las chicas como a la audiencia. Y una oferta musical mezcla de los éxitos recientes y algunas canciones que ya pueden considerarse "clásicas" como "Shabondama" o "Dance de BAKON!"
Pero, pese a la nostalgia, el diagnóstico sigue siendo el mismo: el Hello! Project debe renovarse a profundidad, quizás realizando audiciones masivas para formar una nueva especie de "Hello! Project Kids" que les garantice la frescura que han ido perdiendo con el paso de los años, sobre todo, a partir de la desintegración de S/mileage y su transformación en Angerme.
En el mundo idol no basta con contar con adolescentes menores de edad. Ellas deben verse frescas, ingenuas, inexpertas. En algunos momentos de los conciertos, por ejemplo, las chicas parecían parte de M-line: metidas en ropa "de señora", vestidos y faldas largas, además de zapatillas o botas de tacón. Esa imagen grupal debe mejorarse sobre todo a través de cuidar el vestuario.
De tiempo atrás, el Hello! Project no usa uniformes escolares para sus conciertos siendo que tienen entre sus filas estudiantes de secundaria y de preparatoria. Desde hace mucho, también, dejaron de utilizar botargas, mamelucos y disfraces que les permitiera mostrar el lado infantil de sus integrantes.
Se agradece el cambio de estrategia mediática por parte de UpFront pero, definitivamente, si no se toman medidas urgentes para bajar el promedio de edad de las integrantes del Hello! Project y se retoma la imagen fresca, sexy y juvenil que caracterizaba tanto a C-ute como a Morning Musume además de la imagen tierna, ingenua e infantil que caracterizaba a S/mileage, el Hello! Project
seguirá envejeciendo hasta convertirse en el semillero de M-line.
El pasado miércoles 26 de junio, como parte del "Bunnies Camp 2024 Tokyo Dome", la integrante de NewJeans de origen vietnamita Hanni Pham interpretó de manera magistral el éxito de Matsuda Seiko: "Aoi sangoshō" ("Arrecife de coral azul"). Y esto fue así porque Hanni hizo de manera perfecta lo que se espera de una ínterprete de covers: que cante la canción en su estilo propio pero respetando el sentido original de la canción. Así pues, sin imitar el estilo de Matsuda, ni intentar imitar su tono vocal, Hanni cantó, muy en la gama de "Bubble Gum", linda, extremadamente tierna, pero sin caer en lo chocante. El vesturio que usó, sobrio, muy al estilo de los 40's estadounidenses, la hizo ver realmente como una idol japonesa de la década de 1980.
El publico del Tokyo Dome también se dio cuenta de esto y, emocionados (sobre todo en el primer concierto) gritan demostrando su alegría. Lo que es sorprendente es que, en el puente de la canción, todos aquellos presentes hayan olvidado que estaban en un concierto de Kpop y realicen el P-P-P-H como si estuvieran en un concierto de Seiko.
Los que llevamos un rato en la escena del Jpop y hemos visto pasar todo tipo de idols cantando canciones de Matsuda Seiko, sabemos que -como dicen los argentinos- Hanni la rompió. Pero no sólo nosotros: casi todos los usuarios de Youtube que han comentado los videos están de acuerdo en que Hanni hizo un performance impoluto, perfecto, acorde a lo que debe ser una Idol. Rescato algunos:
Además del éxito de reproducciones en plataformas como TikTok, el performance de Hanni llegó a los medios coreanos dedicados al entretenimiento:
La propia prensa coreana ha subrayado el desempeño de Hanni como lo mejor de los conciertos de NewJeans realizados en el Tokyo Dome. E incluso, el portal Oricon, inició su reseña de la gira con una foto de Hanni cantando "Aoi sangoshō".
Quizas Pham Hanni no se ha dado cuenta de lo que logró con esta presentación. No es aventurado pensar que con esta sola actuación, Hanni revitalizó el género idol burikko introduciéndolo en esta nueva era. Todos los que somos sus fans, emocionados, nos damos cuenta de que es una artista completa.
La primera vez que vi en redes sociales la foto que se muestra aquí arriba pensé: "oh, por dios, ahora otra agencia está tratando de copiarle a NewJeans". Aterradora sorpresa fue para mí, descubrir que, en efecto era otra agencia (Belift Lab) pero bajo el mismo sello corporativo: HYBE. Fue aterrador porque, al enterarme de la noticia, confirmé que la violación del derecho intelectual de Ador y de su productora Min Hee-jin era algo tolerado por el resto de los CEOs.
El día de hoy, que me enteré de las declaraciones de Hee-jin respecto al plagio a su trabajo creativo, comprobé el profundo desconocimiento que los fans del Kpop tienen de la producción de Idols asiáticas en general. El primero con el que me peleé (vía Twitter) fue CypherBae7 (@moonchild_koo) quien arguía que los reclamos de Hee-jin eran infundados porque ella se había pirateado el concepto y las coreografías de Speed (xD):
Quienes me conocen (o conocen de antaño este blog) saben que, antes de ser fan de Morning Musume, yo me consideraba fan de Speed. Así que leer que la productora de NewJeans se había pirateado "Body & Soul" para montar "Attention" más que coraje me dio risa. xD
"Body & Soul". (1996) Speed.
"Attention". (2022) NewJeans.
En aquel videoclip, las chicas de Speed recreaban el típico viaje al extranjero que toda agrupación japonesa debía hacer para afianzar en el imaginario colectivo de sus fans que habían alcanzado el éxito (aunque en el país de destino aún no las conocieran). (Vean, por ejemplo, el DVD del viaje que hizo Onyanko Club a USA y se darán cuenta.)
Si vamos a culpar a Hee-jin por poner a sus pupilas a bailar en el césped de un estadio o arriba de una azotea, tendríamos que remontarnos a las intérpretes estadounidenses que sacaban sus sencillos en MTV (y no a Speed).
Además, ustedes saben que en Hello! Wota nos gusta evidenciar el plagio (パクリ pakuri, en japonés): le hemos dado su llegue a Hamasaki Ayumi, a Akimoto Yasushi y hasta a Tsunku. ¿Qué más daba si haciamos caso de comentarios pendejos y exponíamos como pirata a Min Hee-jin?
La realidad es que, si alguien está copiando a alguien, es la producción de Illit a NewJeans.
La primera vez que vi (y escuché) este video (recomendado por el algoritmo de YouTube, no por elección propia) confirmé el plagio que se estaba dando: la frasecita en inglés (con voz chillona incluída) al estilo Danielle, las chicas subidas (de pie) sobre camas y sofás, las miradas directo a la cámara, los cabellos largos negros... No iba ni en el segundo 10 del videoclip y ya me estaba preocupando.
"Piyamas, a webo, de cuadritos... eso se lo copiaron a AKB o a alguno de los grupos de Akimoto... No podían salir en lencería (como en "Heavy Rotation"), entonces ¿qué les quedaba?: ¡las piyamas! Para un single-debut, hay muy poquitas opciones: o es el traje escolar o de porrista o la piyamada con 'las mejores amigas'..." *rolling eyes*
Después del primer panchira, las chicas obtuvieron mi atención y, a diferencia de lo que podría pensarse, no me disgustaron: me agradó ese bubblegum pop, tierno, fresco... Pero, luego, caí en cuenta: esto era una declaración de guerra. Era decirle a NewJeans: "prepárense, que vamos por ustedes y las vamos a hacer pedazos".
Detrás de todo esto, está el dinero (por supuesto) y la ambición de Bang Si-Hyuk (dueño de HYBE) por hacerse aún más rico (Hyuk ostenta una fortuna de 1.9 millones de millones de dólares estadounidenses, según Forbes, y es el único multimillonario surkoreano que pertenece a la industria del entretenimiento).
Por supuesto, con mi educación marxista, nunca podría ponerme del lado de un burgués. Con todo lo que está haciendo, Hyuk me parece despreciable. Sabe que tiene el poder de soportar una demanda por plagio por parte de Ador y salir impune. El tema aquí son los fans: ¿por qué defender a un millonario que se hacer rico a costa de los demás? ¿Carecen de conciencia social? ¿Dónde están las feministas, amantes de BTS, que boicotearon a Trump? ¿Dónde está la sororidad hacia Min Hee-jin? ¿Por qué la odian tanto?
Hasta que los fans no entiendan que con su dinero empoderan a personas nefastas como Hyuk, este tipo de problemáticas seguirán ocurriendo.
Saludos.
Edit. 16 de mayo. Al parecer, ahora no sólo la productora Min Hee-jin ha levantado la voz respecto al plagio de Illit, sino también, los padres de las chicas de NewJeans y los coreografos del grupo, tal como reporta JiniChannel:
Si HYBE se monta en su macho y destituye a Min Hee-jin como CEO de Ador, el futuro de NewJeans es poco prometedor. No las veo, por ejemplo, haciendo colaboraciones con Illit en el escenario, a pesar de que son de la misma empresa. El único que se beneficiará de todo esto, tal como lo hemos dicho, es Bang Si-Hyuk, que se seguirá haciendo más y más rico.
Pocos artistas asiáticos han tenido la capacidad de acceder al mercado global y conquistar a las audiencias anglosajonas. Pero hacerlo en menos de un año es increíble. NewJeans logró en tiempo record lo que a artistas de talla mundial les tomó entre 3 y 5 años. Todo esto sin perder la frescura y la simpatía que las caracteriza.
Descubrir a NewJeans, para mí, ha sido toda una experiencia. No sólo por comprender los orígenes étnicos-nacionales de las chicas (sobre todo en los casos de Danielle y Hanni) sino también por acceder a un K-pop muy diferente: lleno de trazas de jazz, house, trap y ambient. Un concepto que, tan sólo en lo musical, rompe por completo los moldes de lo que el K-pop significa hasta nuestros días.
Con un promedio de edad de 17 años (Hyein tiene apenas 16), con dos albumnes de estudio en su carrera y con más de 40 premios nacionales e internacionales en su cartera (incluyendo un Record Guinness por alcanzar 1 billón de reproducciones en Spotify), NewJeans fue el grupo revelación del 2023 no sólo en Korea sino a nivel mundial.
2024 Golden Disc Awards.
2024 Nike Orchard Road, Singapore.
El inicio de su 2024 ha sido bastante fructífero, incluyendo una colaboración con Nike y su nominación como grupo femenino del año por parte de Billboard, así como los preparativos de un posible nuevo album a aparecer en el primer semestre del año en curso.
En mi opinión personal, las chicas de NewJeans tienen todo para convertirse en un grupo global al estilo Spice Girls, por supuesto, conservando sus propios estilos visuales y musicales. Más que un grupo koreano, considero que sería el primer grupo AUKUS, precisamente por la inclusión del idioma inglés en gran parte de las letras de sus canciones y su vinculación con Estados Unidos y Australia.
Esperemos que ADOR (label de Hybe Corporation) no la vaya a cagar, como lo hizo Source Music con Gfriend, y les permita a las chicas descansar lo suficiente, tomar sus propias decisiones creativas y personales así como, sobre todo, firmar contratos que les convengan económicamente a largo plazo (al ofrecerles un porcentaje de ventas, por ejemplo, en lugar de ciertas sumas monetarias).
De unos tímidos seguidores, de pie, entre las butacas del NHK Hall, sosteniendo entre sus manos media docena de glowsticks, hasta varios pares de wotageishis, con sus respectivos cyalume サイリューム, de frente a la audiencia del NHK Hall, realizando sus coreografías, se encuentran más de 20 años de cultura Idol-otaku japonesa.
Por supuesto, también se encuentra el TikTok, plataforma que popularizó tanto la música pop japonesa como los bailes (y coreografías) desarrollados por sus fans en todo el mundo; las chicas de Avantgardey, que popularizaron los movimientos extremos para acompañar la música Idol; y las chicas de Atarashii gakkou, quienes han acompañado a YOASOBI, haciendo wotagei, sobre el escenario.
Ojalá las compañías japonesas hayan entendido, por fin, que el J-pop impacta no sólo a su población local sino a las audiencias globales. Y ojalá, lo digo de corazón, las compañías japonesas comiencen a liberar sus contenidos digitales tal como lo ha empezado a hacer la NHK. ¿Cuál sería la razón para pedir un pago a cambio, por parte del consumidor, si el propio gobierno japonés ha estado apostando económicamente por la internacionalización de su cultura pop?
